Les fenêtres sont des éléments complexes du bâtiment et composées de plusieurs parties : les châssis ou dormants, les ouvrants (aussi appelé battants). Chaque partie joue de ce fait un rôle dans la performance globale de l'ensemble : le vitrage, la qualité des étanchéités entre ouvrants et dormants ainsi que la constitution du châssis (matière et structure du profilé).  La qualité d'une fenêtre est donc la somme de plusieurs composants. Dans le cadre d'une rénovation, elle jouera un rôle important quant à la nouvelle performance énergétique.

CRITERES DE QUALITE

On retiendra principalement que le label CEKAL est un moyen de connaître à coup sûr les qualités de la menuiserie. Selon le lieu de la rénovation, il est indispensable aussi de s'assurer du coefficient AEV (air, eau, vent) pour éviter par exemple, d'installer dans une région ventée une menuiserie sensible aux bourrasques. Plus les valeurs sont élevées, plus la fenêtre est résistante aux éléments extérieurs. Certains vitrages récents possèdent dans leur intercalaire un code qui permet de connaître avec précision les propriétés du vitrage isolant.

Pour respecter certaines contraintes architecturales associées à un souci d'amélioration de la performance énergétique des bâtiments anciens, il existe désormais du double vitrage de rénovation/restauration offrant des qualités thermiques élevées tout en respectant des particularités : dimension des petits bois, épaisseur du double vitrage, gestion de la condensation.

REGLEMENTATION

En vue d'obtenir un crédit d'impôt, la menuiserie doit posséder des performances repérées par des coefficients :  le coefficient du vitrage seul : Ug, le coefficient du cadre seul : Uf et le coefficient de la fenêtre : Uw. Selon le matériau utilisé (PVC, bois ou métal), le coefficient Uw doit être compris entre 1.4 et 1.8 W/M².K.  Plus le coefficient est faible, plus la fenêtre est performante.

A ce jour, en rénovation, il est obligatoire de poser des doubles vitrages avec un Ug < 2. Leur performance atteint des Uw de 1.5. Le triple vitrage, plus difficile à optimiser dans un logement déjà conçu, pourra proposer un Uw inférieur à 0.8. A ce moment, ce sont peut être les autres éléments qui constituent le bâtiment qui ne seront plus assez efficaces, notamment en raison des circulations d'air parasites.

Il peut être utile, dans certains cas, d'utiliser des vitres aux qualités d'isolation « renforcées » : le VIR. Cette performance accrue est obtenue par un traitement spécifique appliqué sur l'une des faces interne du double vitrage. Ce traitement (une fine couche d'oxyde d'argent) modifie la transmission du rayonnement solaire à travers les verres.

Il est indispensable de contrôler la présence d'entrée d'air sur les huisseries qui sont installées, sous peine de provoquer de graves pathologies pour le bâti. En rendant le logement rénové plus étanche que par le passé, le rénovateur va modifier l'hygrométrie ambiante. Un manque d'attention à la ventilation dégradera immanquablement ce qui est en place.